Chiang Mai

Tijdens onze reis door Azië van 6 maanden hadden we ongeveer 1,5 maand nog openstaan voor een bestemming die we ter plekke zouden bepalen. De eerste drie maanden zouden we in Indonesië doorbrengen. Hier waren we  super blij mee, want het land is gigantisch en prachtig. Tijdens onze reis vroegen we natuurlijk aan medereizigers tips voor de invulling voor ons nog onbekende bestemming. En alsof iedereen het stiekem met elkaar had afgestemd, kwam Noord Thailand en met name Chiang Mai telkens wel ter sprake. Vooral het eten zou er fantastisch zijn. You had me with food. Dus op naar Noord Thailand.

Chiang Mai

De laatste paar dagen in Indonesië waren heftig. Een boottocht van 3 dagen, lange reisdagen en weinig slaap. We besloten daarom even tot rust te komen in Chiang Mai. Chiang Mai is na Bangkok de grootste stad in Thailand, maar de steden zijn absoluut niet met elkaar te vergeleken. Waar wij Bangkok ervaarde als een beetje een onvriendelijke, chaotische stad heerst er in Chiang Mai een ontspannen, relaxte sfeer.

Er is genoeg te doen in de stad, van drukke avondmarkten, streetfood, thaiboks wedstrijden, feesten en heel veel tempels. Vind je juist net buiten de stad een adembenemende omgeving. Prachtige parken, jungle en verstopte tempels in Chiang Mai heb je alles.

Wij vermaakte ons prima in deze fijne stad dat we er zelfs meer dan een week bleven. Wat je er kan doen? Nou meer dan genoeg. En dat delen we heel graag met jullie.

Top 10 to do’s in Chiang Mai

1. Elephant Nature Park bezoeken

Bij het Elephant Nature Park vangen ze mishandelde, zieke en getraumatiseerde olifanten op. De verhalen van de olifanten zijn vreselijk en hier in het park krijgen ze een beter leven. Je kan een dagje dit park bezoeken, waarbij je verschillende olifanten ontmoet en de olifanten zelfs mag voeren en wassen. Je word vroeg in de ochtend opgehaald en begint de dag met het voeren van de olifanten. Ontzettend leuk om te doen. De olifanten weten precies wat ze moeten doen en hoeveel je nog hebt liggen. En als ze de kans krijgen grijpen ze zo een hele tros bananen weg. Daarna loop je met je groep over het park en ontmoet je een aantal olifanten onderweg en krijg je ook wat uitleg over het park en de verblijven. Vervolgens ga je terug om te lunchen. Na je lunch vertrek je na de rivier om ze te wassen. NA het wassen bezoek je nog een ander deel van het park en dan zit je de dag erop. Naast olifanten vangt het park ook katten, honden, buffels en zelf een geit op.

Hoewel we het een prachtig mooie ervaring vonden, hadden we af en toe ook wat dubbele gevoelens. Er waren namelijk ontzettend veel mensen in het park en het voelde soms een beetje als een pretpark. Op een gegeven moment liepen we langs een familie olifanten met een baby olifant waar tientallen toeristen omheen stonden voor de perfecte foto. Je kon aan alles merken dat de olifanten dit geen fijne situatie vonden. Op een gegeven moment begonnen er zelfs olifanten naar toeristen te rennen. De gidsen deden echter vrij weinig en waren meer bezig met de toeristen tevreden houden dan met de olifanten. Ook bij onze eigen groep werd meerdere keren aangedrongen dat we op de foto moesten. De eerste olifant was erg rustig en deed lekker zijn ding. Natuurlijk wilde ik graag op de foto. Maar bij iedere olifant bleef de gids maar herhalen dat we op de foto moesten en de olifant konden aanraken. Na een tijdje begon ik me er behoorlijk aan te storen. En wij waren maar 1 van de vele groepjes die dag rondliepen. Begrijp me niet verkeerd, want het is prachtig wat ze doen. De olifanten hebben het zoveel beter en je kan zien dat iedereen de juiste bedoelingen heeft. Zelf vond ik het aaien en de vele foto’s samen met de olifanten een beetje onnodig. Laat ze gewoon lekker hun ding doen. Ik weet zeker dat dichtbij een olifanten zijn voor iedereen al een fantastische ervaring is.

2. Chiang Mai Night Market

Iedere avond vind je in Chiang Mai the Night Market, maar de grootste markt vind je op zaterdag en zondagavond. De markt is gigantisch. Je vindt er talloze souvenirs en fantastisch goed eten. Ook als je geen shopaholic bent is dit een erg leuke markt. Probeer vooral de Chiang Mai sausage en de kokos poffertjes (de exacte naam ben ik vergeten).

3. Streetfood tour in Chiang Mai

Misschien wel het leukste en lekkerste wat we in Chiang Mai hebben gedaan is de streetfood tour. Samen met een klein groepje wandel langs je verschillende marktjes en bestel je lokale gerechtjes. Wij hadden een fantastische gids die onze ook meteen een leuke uitleg gaf over de gerechten. Eet niet te veel wanneer na de tour zit je bommetje vol. TIP: boek de tour meteen, zo weet je de rest van je tijd in Chiang Mai precies waar je moet zijn voor een lekkere maaltijd. Dit was absoluut het beste eten van Thailand tijdens onze reis en misschien wel de beste streetfood tour die we tot nu toe gedaan hebben.

4. Kookles

Wil je de Thaise keuken niet missen wanneer je weer in Nederland bent, ga dan op kookcursus en leer zelf de lekkerste gerechten op tafel te toveren.

5. Muay Thai Training

Je kan een thaiboks wedstrijd bekijken, maar veel leuker is nog om zelf een training te doen. Bereid je wel goed voor, want een training duurt 2 uur en is loodzwaar.

We did a muay thai training today in Chiang mai and it was amazing. 2 hours of sweat and pain but worth every minute ? Now we deserve a cold beer ? . . #thailand #chiangmai #muaythai #pain #nopainnogain #workout #travel #instatravel #instagood #travels #sweat #training #beertime#badass #huaweip9 #huawei

A post shared by ?Desi is Foedsie (@foedsie) on Sep 19, 2017 at 5:33am PDT

6. Bezoekje aan Doi Suthep

De tempel Wat Phra That Doi Suthep is er één die je absoluut gezien moet hebben wanneer je in Chiang Mai bent. De tempel is 700 jaar oud en bevindt zich op een berg met een prachtig uitzicht over de stad. Ook de route door de bergen ernaar toe is prachtig.

7. Slenteren door de stad

In het levendige centrum van Chiang Mai vind je de leukste winkeltjes, lekkerste restaurants en heel veel tempels. Deze stad heeft zoveel te bieden. Je kan er prima een dagje doorheen slenteren. Onderweg kom je van alles tegen. Van vintage shops tot olifantenbroeken. Kleine koffietentjes, hippe burgershops of juist een leuk thais restaurantje.

8. Massage bij White Orchid

Verstopt in een beetje een duistere straat, zit de massagesalon White Orchid. Maar wij beloven we je dit is één van de beste massages die je in Thailand kunt boeken. Wij vonden de massage zo goed, dat we twee keer naar toe zijn gegaan. En dat voor maar 5 euro.

9. Een drankje doen bij Zoe in Yellow

Wil je de dag goed afsluiten dan ga je in de avond naar Zoe in Yellow (of één van de vele cafeetjes er omheen) voor een dansje of een drankje. Of een cocktail bij Garage.

10. Vrijwilligerswerk

Chiang Mai is de perfecte plek voor vrijwilligerswerk in Thailand. Je kan ervoor kiezen om vrijwilligerswerk te doen bij het olifantenpark, maar ook vind je bij het park de honden en katten opvang waar hulp misschien nog meer gewenst is. Er zijn namelijk bij elkaar 700 honden en katten die nog een huisje zoeken. Vaak zijn ze gered van de straat of van de vleeshandel. Het park bevindt zich op een prachtige locatie.

Hotspots Chiang Mai

Het is niet zo moeilijk om een goed restaurantje te vinden in Chiang Mai. Je hebt in ieder geval keuze zat. Hierdoor zie je door de bomen het bos soms niet meer. Daarom hebben wij alvast wat foodspots voor je op een rijtje gezet. Lees onze top 9 Chiang Mai Hotspots. 

1. Streetfood bij de markt bij de chang phuak poort: Bestel hier sticky rice met Mango, Chiang Mai Sausage, Pork Knuckles en nog veel meer lekkers
2. DASH, Gezellig zitten en fantastisch Pork Belly
3. Riverside restaurant voor heerlijke Khao Soi en een gezellige sfeer
4. Tikky voor heerlijke goedkope Thaise gerechten
5. Time out, de perfecte plek voor een lekker broodje
6. Rajdarabar  de beste Indian Food
7. Secret Cafe voor een lekker ontbijtje
8. Fuku Matcha voor Matcha Icecream
9. Zoe 

Accommodatie in Chiang Mai

Omdat we een aantal dagen in CHiang Mai verbleven, hebben we geslapen bij verschillende hotel en hostels. En ze waren allemaal top!

Shewe Wana Boutique Resort & Spa

Net iets buiten de oude stadsmuren van Chiang Mai vind je het Shewe Wana Resort. Vanaf de straatkant zul je het misschien niet verwachten, maar achter dit mooie gebouw ligt een groene oase van rust. Het hotel heeft een prachtig aangelegde tuin compleet met zwembaden en zelfs een spa. Door de tuin heeft iedere kamer veel privacy en voel je je compleet afgesloten van de drukke stad.

Het resort is 1 twee delen opgesplitst, namelijk Shewe Wana Villa’s en Shewe Wana Boutique Hotel. Allebei even prachtig. Wil je de stad in dan kun je gebruik maken van de gratis shuttle en ben je binnen een paar minuten in de oude binnenstad. Maar ook lopen kan prima. Het hotel bevindt zich op 10 minuten lopen van de Naowarat-brug en 20 minuutjes van het oude stadscentrum Ook pubs en restaurants bevinden zich op loopafstand. De perfecte locatie dus.  Een kamer boek je al vanaf Lees meer over dit hotel.

Fullrich Lana Suite

Net iets buiten het centrum vind je Fullrich Lana Suite. Een groot hotel gerund door een familie. De kamers zijn super ruim, netjes en voorzien van alle gemakken. Alle kamers zijn voorzien van een Smarttv en heeft misschien wel een uitstekende prijs/kwaliteitverhouding. Een kamer boek je namelijk al vanaf 25 euro.

Green Sleep hostel

Een top hostel midden in het centrum van Chiang Mai. De kamers zijn erg schoon, de voorzieningen zijn erg goed, er heerst een goede sfeer en het ontbijt is echt heeel goed.  Ga naar booking.

Een bed boek je al vanaf 9 euro.

Hoe kom je in Chiang Mai

Vanaf Bangkok kun je ieder uur wel een trein pakken naar Chiang Mai. Met de trein doe je er ongeveer 11 uur over en kost je ongeveer 25 euro. De meeste pakken dan de nachttrein. De laatste gaat rond 22.00 en dan kom je rond 10.00 uur in de ochtend aan in Chiang Mai. Een kaartje voor de trein kost ongeveer € 25,-.

Ook kun je vliegen vanaf Bangkok naar Chiang Mai. De vlucht duurt er 1,5 uur over en kost ongeveer 30 euro. Het verschil is niet heel groot. Ben je dus als in Bangkok geweest of wil je de stad graag overslaan dan is het verstandiger om direct door te vliegen. Dit deden wij.

Budget tip! Bij Airasia moet je betalen voor je bagage. Je mag dan per persoon 20 kilo meenemen. Als je licht reist, kun je vaak prima beide backpacks onder 1 persoon meenemen.

Meer zien van het noorden? Maak je route compleet met een uniek stukje Noord Thailand: Mae Hong Son loop!